Interview met Nicolas Van Eupen, COO van Antonissen Development Group.

Antonissen Development Group breidt uit naar Nederland.

Al stond de projectontwikkelaar uit Antwerpen tot voor kort misschien wat minder in de schijnwerpers, toch moet Antonissen niet onderdoen voor zijn branchegenoten. Met bijna tien jaar op de teller, een omzet van 65 miljoen euro en een verkoop van meer dan 250 units per jaar is het een niet te onderschatten speler op de Vlaamse woningmarkt. Bovendien heeft Antonissen de ambitie om hetzelfde resultaat te realiseren in Nederland.

Appartementen en kmo-parken

Antonissen Development Group is een bedrijf dat in 2009 werd opgericht door de huidige CEO en eigenaar Michaël Antonissen. Van bij de start kon hij rekenen op Nicolas Van Eupen als zijn COO, die vandaag de dagelijkse leiding in handen neemt van het bedrijf, terwijl Michaël Antonissen de Nederlandse tak uitbouwt. ‘Onze vroegste projecten hebben we gerealiseerd in onze heimat Antwerpen, op het Eilandje en op het Zuid’, gaat Van Eupen terug naar de roots. ‘Niet veel later zijn we begonnen met onze eerste projecten in Brussel en hebben we ons werkterrein uitgebreid van de appartementen tot de ontwikkeling van kmo-parken.’ Plannen om actief te worden in andere segmenten van de vastgoedmarkt, zoals de kantorenmarkt of het winkelvastgoed, heeft Antonissen niet. De focus van de expansie blijft liggen op de residentiële markt in Vlaanderen, het Brusselse gewest en Nederlandse grootsteden.

Op gevestigde locaties

Daarvoor volgt de ontwikkelaar al jaren dezelfde, duidelijk afgelijnde aanpak: zorg ervoor dat de projecten in een snel tempo roteren door de verkoop van de appartementen op een hoog peil te houden. Nicolas Van Eupen: ‘Ons aanbod mikt op betaalbare appartementen in een prijssegment tussen 150.000 en 300.000 euro op bekende goede locaties in grote steden. Al onze appartementen worden instapklaar afgeleverd en afgewerkt met hoogwaardige materialen. Waar mogelijk voorzien we in onze ontwerpen ruime terrassen, veel groen met binnentuin en waterpartijen voor een optimaal wooncomfort. We kijken naar wat onze kopers het meest waarderen en spelen in op de evolutie van hun smaak. We steken ons licht op tijdens seminars en conferenties, houden interne workshops met onze verkopers en bouwen onze knowhow over innovatieve bouwtechnieken voortdurend uit.’ Bijna alle projecten van Antonissen kom je tegen op gevestigde locaties en in gegeerde woonwijken waar de vraag van de kandidaat-kopers en de investeerders verzekerd is. ‘We hebben niet de ambitie om de pionier te spelen op secundaire plaatsen’, zegt de COO over die keuze. ‘We gaan ons niet ergens voor de langere termijn engageren op locaties met een hoger ontwikkelingsrisico en een langzamer verkoopritme. Om die strategie waar te maken en mee te kunnen spelen op de betere locaties, steken we veel energie in ons aankoopbeleid en het voortraject van de projecten. Het verwerven van geschikte grondposities aan een competitieve prijs vormt daarbij de grootste uitdaging.’

Eigen verkoopteam

Om het beoogde, hoge verkoopritme te realiseren houdt Antonissen de verkoop van zijn projecten exclusief in eigen handen. Van de 20 medewerkers is de helft actief in de marketing en de verkoop. Van Eupen: ‘We kiezen ervoor om niet met makelaars te werken omdat we op die manier de vrijheid hebben om onze eigen manier van commercialiseren toe te passen en de verkoop snel kunnen bijsturen als dat nodig zou blijken. Onze verkopers zijn bovendien uitsluitend met onze projecten bezig. Diezelfde toewijding kan je niet verwachten van een externe makelaar die meerdere opdrachtgevers moet bedienen.’ Het verkoopteam richt zich niet uitsluitend tot starters en andere eigenaars-bewoners. Particuliere investeerders die één of een paar appartementen kopen als belegging, vormen een even belangrijke doelgroep. ‘Maar je moet ze heel gericht aanspreken en ook dat gaat gemakkelijker als we alles zelf onder controle houden’, zegt Nicolas Van Eupen. ‘Ze zoeken zekerheid en moeten het gevoel krijgen dat ze goed en persoonlijk worden begeleid. Daarom hebben we een participatie genomen in een kantoor dat optreedt als rentmeester. Zo kunnen we de gepaste nazorg leveren en de beleggers onder meer een verhuurservice aanbieden. We blijven betrokken bij onze producten, ook na de oplevering. Een investeerder die tevreden is, wordt op termijn misschien een terugkerende klant, is onze redenering.’

Antwerpen en Brussel

Momenteel heeft Antonissen acht projecten in ontwikkeling, voor samen bijna 500 units. Daarnaast zijn er grondacquisities met een potentieel van nog eens 400 units, zowel in Antwerpen als in Brussel. ‘We kennen die twee steden intussen zeer goed. Onze aanpak heeft er zijn waarde bewezen’, zegt Van Eupen. ‘We voelen er ons op ons gemak en beschouwen ze als onze kernmarkten. Maar dat neemt niet weg dat we ook naar binnenstedelijke projecten kijken in andere centrumsteden in Vlaanderen.’ Recent kwam Antonissen in het nieuws met de acquisitie van enkele verouderde kantoorgebouwen aan de Singel in Antwerpen: de Moretus Building in de Zurenborgwijk en de Green Plaza in Berchem. Het worden twee reconversieprojecten waarbij de oude kantoren plaatsmaken voor moderne appartementen. Nicolas Van Eupen: ‘Op termijn zijn er in Antwerpen zeker nog opportuniteiten voor de transformatie van oude kantoorgebouwen. En als we zien dat de oorspronkelijke structuur van het gebouw niet meer geschikt is om er comfortabele woningen van te maken, dan aarzelen we niet om te kiezen voor sloop en nieuwbouw. Dat gaan we trouwens doen met de oude Moretus Building. We vervangen die door een nieuw blok met 5 commerciële ruimtes op de begane grond en 75 appartementen op de verdiepingen.’

Renoveren of nieuwbouw?

Bij de kosten-batenanalyse van het project Zurenborg Poort (Moretus Building) heeft Antonissen Development Group verschillende trajecten onderzocht. De hamvraag was: renoveren of nieuwbouw? Was het kantoorgebouw nog voldoende geschikt om het te strippen en te transformeren of moest het gewoon worden gesloopt? ‘Uiteindelijk bleek een renovatie niet mogelijk’, zegt Nicolas Van Eupen. ‘Het gebouw bood onvoldoende parkeermogelijkheden om te voldoen aan de norm die de Stad Antwerpen oplegt. Wij dienden minimum 105 parkeerplaatsen te voorzien en er waren er slechts 25 beschikbaar in de bestaande garage. Bovendien verplicht het stadsbestuur om bijkomende waterputten en buffers te voorzien in de kelder. Daarnaast waren er nog extra bergingen en fietsenstallingen nodig, alsook een gemeenschappelijk stooklokaal. Uiteindelijk hebben we dan maar de beslissing genomen om voor een volledig nieuw project te gaan.’

Nederland als nieuwe markt

Antonissen wil in Nederland hetzelfde volume gaan draaien als in België. ‘Twee jaar geleden hebben we de Nederlandse markt betreden. In Rotterdam hebben we onlangs twee acquisities gedaan die samen een 200-tal units vertegenwoordigen. Momenteel zijn we in de opstart van een ontwikkelings- en verkoopteam in Nederland. We zijn er zeker van dat Nederland potentieel heeft. Het woningaanbod is er enigszins verouderd en de graad van eigendom relatief laag. De woningmarkt komt er bovendien uit een diepe crisis, maar is nu duidelijk bezig aan een opmerkelijk herstel. En net als in België voedt de demografische evolutie de vraag naar betaalbare woningen.’ ‘De afgelopen tien jaar hebben we veel ervaring opgedaan. De fase van leergeld betalen, ligt definitief achter ons’, besluit Nicolas Van Eupen. ‘Met de organisatie en de financiële bedrijfsstructuur waarover we nu beschikken, zijn we goed gewapend om onze plek onder de grote promotoren te veroveren. De markt zal in de toekomst zeker meer en vaker van ons horen.’ Bron: Expertise News